Джейк Салли – бывший морской пехотинец, который в ходе боевых сражений получил ранение и оказался парализован ниже пояса.
В связи со смертью своего брата близнеца становиться участником программы «Аватар», после которой получит выплату достаточную для излечения паралича.
Программа «Аватар» — комплекс научно-исследовательских мероприятий, направленных на установление культурных и дипломатических связей между людьми и На’ви на планете Пандора, а также изучение её природы. В основу заложено биологическое перевоплощение человека в тело, имеющее облик На’ви. Главная цель программы заключается в добыче ресурсов планеты, а именно металл, которая можно найти только под святым деревом, которое боготворят На’ви.
В ходе данной программы Джейк Салли полностью интегрируется в племя Оматикайя, познаёт культуру, традиции, язык этого народа и начинает романтические отношения.
Военный конфликт людей с На’ви неизбежен.